Los Exámenes Universales del Desarrollo Encaminarán a Los Niños Hacia un Futuro Más Saludable

Con 11.000 pacientes pediátricos a su cargo cada año, Zufall Health se dedica al desarrollo saludable de todos los niños, independientemente de sus circunstancias. Para ello, el centro de salud se está preparando para añadir un enfoque estandarizado para el desarrollo de la infancia a sus ubicaciones de Dover y West Orange.

¿Qué son los retrasos del desarrollo?

En los E.U.A.,uno de cada seis niños experimenta retrasos en el desarrollo de sus capacidades físicas, cognitivas, sociales y emocionales. En comparación con sus compañeros, los niños con retrasos en el desarrollo tardan más en alcanzar hitos como reaccionar a sonidos fuertes (típico a los 2 meses), comer con cuchara (típico a los 2 años) y contar hasta 10 (típico a los 5 años). Un cribado del desarrollo, un cuestionario formal o una lista de comprobación del desarrollo de un niño, sirve como paso inicial para identificar estos retrasos. Aunque no es un diagnóstico definitivo, el cribado ayuda a determinar si es necesaria una evaluación más detallada, lo que permite a las familias llevar a cabo intervenciones con prontitud.

El sistema educativo de Nueva Jersey sirve como punto de identificación de los problemas de desarrollo de los niños, pero existen importantes lagunas en el caso de los menores de 5 años. Resulta alarmante que sólo el 31% de los niños del estado se sometan anualmente a pruebas de detección del desarrollo, porcentaje que desciende al 21% en el caso de los niños mejor atendidos en un idioma distinto del inglés. Los niños con características demográficas representativas de la población de pacientes de Zufall, como identificarse como hispanos, tener bajos ingresos familiares y no tener seguro o tener un seguro insuficiente, también se enfrentan a importantes barreras para las revisiones.

Un enfoque estandarizado y basado en pruebas

En respuesta, Zufall está introduciendo un programa de Desarrollo Infantil Temprano (ECD), apoyado por una subvención de dos años de aproximadamente 400.000 dólares de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA). Este programa implementará pruebas de desarrollo universales para los pacientes de Zufall de 0 a 5 años durante las visitas pediátricas en Dover y West Orange y el acceso oportuno a los servicios de seguimiento.

Zufall ha llevado a cabo con anterioridad diversas pruebas de desarrollo para niños y familias, pero el programa ECD marca el primer caso de ofrecer un enfoque estandarizado a todos los niños en dos centros clínicos. Utilizando el modelo HealthySteps®
basado en la evidencia que se alinea con las directrices de la Academia Americana de Pediatría, los proveedores de Zufall llevarán a cabo evaluaciones que consideren al niño, la salud mental de sus padres/tutores y los determinantes sociales de la salud que afectan a su desarrollo.

Fomentar la equidad sanitaria con una atención basada en el trabajo en equipo

Como muchos otros programas de Zufall, el programa ECD integra múltiples disciplinas sanitarias y funcionará con un enfoque basado en el trabajo en equipo. Supervisado por la vicepresidenta senior de servicios de salud conductual Sarah Aleman, MSW, LCSW, el programa ECD también se basa en la experiencia de los pediatras Christine Pagano, MD, y Aviva Schein, MD, que servirán como campeones de ECD en Dover y West Orange, respectivamente. Lesly Tinoco, LAC, será la especialista en ECD y Cristian Urriola-Pinto, actual pasante de MSW en salud conductual, será el gerente del proyecto ECD.

«Nuestro enfoque del desarrollo basado en el trabajo en equipo será especialmente beneficioso para nuestra importante población de nuevas familias inmigrantes solicitantes de asilo con niños pequeños», dijo Alemán. «La identificación de cualquier retraso en esta población avanzará la equidad, ya que esta población tiene un mayor riesgo de retrasos en el desarrollo debido a su historia de trauma y experiencias infantiles adversas.»

El programa ECD se pondrá en marcha oficialmente a principios de 2024. Basándose en datos históricos, Aleman y su equipo anticipan que aproximadamente 100 niños de Dover y West Orange serán diagnosticados con un retraso en el desarrollo y asistidos en la atención de seguimiento durante el primer año del programa ECD.

Arriba: La pediatra y campeona de ECD Aviva Schein, MD, y un paciente joven leyeron juntos durante una visita de bienestar en West Orange.