Los asuntos legales son asuntos de salud: La manera en que un administrador de casos de Zufall Health está devolviendo la ayuda que su familia recibió
Cuando Erik Moran, tenía 10 anos; administrador de casos de Zufall Health, su hermana y su madre se enfrentaron con un desalojo injusto en la casa que alquilaban en el condado de Morris. Se le dio un mes a la familia para abandonar el hogar, un quebrantamiento del contrato de arrendamiento, y sufrieron un acoso constante por parte del propietario.
El propietario solo hablaba inglés y la madre de Moran, una inmigrante de Ecuador solo hablaba español. El propietario solo hablaba inglés y la madre de Moran, una inmigrante de Ecuador solo hablaba español.
Esto no es algo por lo que un niño deba preocuparse
«Nuestra situación me obligó a crecer tan rápido. Luchar por tu hogar, por tu supervivencia, no es algo de lo que un niño deba preocuparse. No era saludable para mí, ni para ninguno de nosotros» dijo Moran.
El trauma por el acoso del propietario incluso desencadenó ataques de pánico en la hermana pequeña de Moran. A veces, los ataques requirieron visitas a la sala de emergencias, lo que obligaba a su madre soltera faltar al trabajo. La familia no podía solventar representación legal para protegerse a sí mismos y sus derechos.
La vivienda juega un papel fundamental en la salud
La salud se ve afectada cuando la vivienda está en riesgo o es inadecuada. Según la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), la inestabilidad de la vivienda o la mala calidad de vivienda, incluyendo los problemas de calefacción/aire acondicionado y la exposición a toxinas como el moho,afecta la salud cardiovascular y aumenta el riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca.. Las condiciones de infravivienda también afectan la salud mental, lo cual también está relacionado con problemas del corazón y de los vasos sanguíneos tanto en los niños como en los adultos.
La familia de Moran pudo quedarse en la casa tres meses adicionales antes de reubicarse sin algún riesgo, en gran parte gracias a la asistencia legal gratuita que recibieron en Legal Services of Northwest Jersey (LSNWJ). LSNWJ es una agencia de servicios legales que proporciona abogados, asesoramiento e información legal, y representación para personas con ingresos limitados.
«Una vez que LSNWJ intervino por nosotros, pude volver a ser un niño normal. Recuerdo claramente hasta el día de hoy como me sentí tan aliviado», dijo Moran.
De beneficiario a activista
Moran, ha sido parte del personal de Zufall por más de una década, es el administrador de casos del programa de Salud, de educación y del programa Legal (H.E.A.L.), una colaboración médica-legal entre nuestro centro de salud y un despacho de abogados. Moran conecta los servicios de LSNWJ con personas en situaciones similares a las que él y su madre vivieron y se desempeña como el activista de salud. El coopera con los proveedores y el personal clínico de Zufall para obtener expedientes médicos, registros de laboratorios y cartas de testimonio que ayuden a sus pacientes a obtener justicia y, en última instancia mejores resultados de salud.
La amenaza de desalojo que la familia de Moran experimentó y otros problemas legales civiles que afectan desproporcionadamente a las personas de bajos ingresos y vulnerables son problemas de salud. Además de los asuntos de vivienda, el programa H.E.A.L. ayuda a las personas a apelar negaciones de seguro de salud, discapacidad, asistencia alimentaria y otros beneficios públicos. La pérdida de estos beneficios tiene una serie de impactos negativos, incluyendo la falta de citas médicas, la incapacidad para controlar enfermedades crónicas y la inseguridad alimentaria. La pérdida de estos beneficios tiene una serie de impactos negativos, incluyendo la falta de citas médicas, la incapacidad para controlar enfermedades crónicas y la inseguridad alimentaria. Cualquiera de estas situaciones puede afectar negativamente la salud mental, dificultar el cuidado de las necesidades de salud física de las personas y negar su capacidad de vivir con dignidad.
«El programa H.E.A.L. es una parte fundamental de nuestra atención informada sobre el trauma. Entendemos que nuestros pacientes se ven afectados físicamente y mentalmente por sus problemas legales. Estamos dispuestos y capacitados para intervenir», dijo Moran, quien en 2018 recibió el premio Héroe de la Atención Médica de la Asociación de Atención Primaria de Nueva Jersey (Healthcare Hero Award from the New Jersey Primary Care Association) por su servicio a través de H.E.A.L.
Para cumplir los requisitos para H.E.A.L., los pacientes deben vivir en el condado de Morris y tener ingresos iguales o inferiores al 250 por ciento del nivel federal de pobreza. Los pacientes de Zufall pueden hablar con su proveedor u otro miembro del personal para averiguar si H.E.A.L. es adecuado para ellos.
Arriba: Neil Murphy, asistente gerente de la oficina de Zufall-Morristown, se reúne con un paciente. A menudo, los pacientes son referidos a H.E.A.L. después de que los asistentes médicos, representantes de pacientes o proveedores identifiquen si alguien está experimentando dificultades legales que afecten su salud.