Conozca a su Proveedora: Maria V. Menzel, MSW, LCSW

Maria V. Menzel, MSW, LCSW de Zufall Health, nunca olvidará el apoyo compasivo que su familia recibió de un trabajador social del hospital durante una crisis familiar de salud – el nacimiento prematuro grave de sus sobrinos gemelos – hace 12 años. La experiencia reveló a Menzel la importancia de los trabajadores sociales y los entornos médicos y allanó el camino para su carrera actual en el trabajo social.

Menzel estaba en el hospital con su hermana, Tanya, el día que dio a luz a su hija y a su hijo gemelos 3 meses antes de lo previsto. Los bebés, que nacieron con graves complicaciones médicas, pasaron más de 4 meses en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales y fueron sometidos a operaciones de urgencia antes de estar lo bastante fuertes para volver a casa.

«Aquellos días fueron traumatizantes para todos nosotros», dijo Menzel, cuya sobrina y sobrino viven con parálisis cerebral e hipoplasia pantocerbelosa, respectivamente. «Admiré la capacidad de los trabajadores sociales para defender a Tanya mientras se enfrentaba a sus propias complicaciones, como la diabetes gestacional, conectar a la familia con especialistas médicos y otros servicios, y proporcionar el apoyo emocional necesario para que prosperaran».

Cuando nacieron los gemelos, Menzel ya tenía experiencia profesional trabajando con familias de niños y su salud. Era gestora de casos en una organización sin ánimo de lucro que ayudaba a personas con problemas médicos graves. Anteriormente, como gestora de casos de servicios de protección infantil en la administración de servicios a la infancia de Nueva York, Menzel se inspiró y reforzó su capacidad para para ayudar a los demás. Así, se matriculó en un máster de trabajo social en la Universidad de Rutgers y posteriormente realizó prácticas trabajando con niños en escuelas.

Hoy en día, como proveedora sénior de salud mental y trabajadora social clínica licenciada en Zufall, Menzel está comprometida con la prestación de servicios de salud mental de alta calidad basados en el trauma para familias como la suya. Colabora con sus colegas de atención primaria para tratar a personas de todas las edades que luchan contra problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático. También trabaja con gestores de casos para poner a sus pacientes en contacto con recursos y servicios de apoyo.

«Nuestra colaboración es esencial porque la atención primaria y la salud conductual están entrelazadas. Cuando reconocemos la conexión entre la mente y el cuerpo podemos abordar las necesidades del paciente en su totalidad», afirma Menzel.

La conexión mente-cuerpo es especialmente importante para Menzel, que atiende a muchas personas con necesidades médicas complejas. En concreto, dirige nuestro grupo hispanohablante de apoyo al cáncer de mama, asesora a pacientes pediátricos con obesidad para fomentar cambios saludables en su estilo de vida y ayuda a pacientes con otras enfermedades crónicas, como diabetes y VIH/Sida, a seguir su tratamiento.

Menzel se enorgullece de emular cada día la labor de la trabajadora social del hospital de una forma especialmente significativa para ella. De niña, Menzel recibió atención primaria del Centro de Salud El Nuevo San Juan, un centro de salud comunitario del Bronx. Considera que su papel es una forma especial de devolver la bondad que se le brindó.

“Si no hubiera sido por ese centro de salud comunitario, es posible que no hubiera tenido acceso a la atención primaria cuando era niño”, reflexiona Menzel. “Es un privilegio brindar atención de salud conductual en un entorno similar hoy y poder ayudar no solo a individuos, sino a familias enteras, a mejorar su salud”.