Cómo debería ser la atención médica: Zufall en el New York Times, 1992

En un mundo en el que ir al médico puede ser difícil o aterrador, especialmente para personas con recursos limitados, Zufall Health ha representado durante mucho tiempo cómo debería ser la atención médica: compasiva, orientada a la comunidad y disponible para todos.

Zufall comenzó como una pequeña clínica impulsada por voluntarios dentro de la Iglesia Episcopal de St. John en Dover. Aquí, los fundadores Robert Zufall, MD (“Dr. Bob”) y su esposa, Kathryn (“Kay”) crearon un espacio donde las personas y familias desatendidas, muchas de ellas de habla hispana, podían acceder a atención médica a un costo accesible y en un idioma que entendían.

Un artículo del New York Times de 1992 ofrece una mirada más cercana a los primeros años de los Zufall al frente del centro de salud. El Dr. Bob y Kay recibieron los primeros elogios del Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH), quien les otorgó una importante subvención para contratar a sus primeros miembros del personal y comprar equipos médicos. Un ex ejecutivo del NJDOH dijo: “Entras en la clínica y es como si te envolviera un manto de buena voluntad y amistad”.

La historia también revela por qué el Dr. Bob y Kay formaron su clínica. Durante la década de 1980, el matrimonio brindó asistencia médica y educación voluntaria en Honduras, Guatemala y Perú, experiencia que les trajo gran satisfacción. Más tarde se dieron cuenta de la necesidad de servicios similares mucho más cerca de casa, en Dover.

Esta mirada a la historia de Zufall nos recuerda que la atención médica debe ser más que médicos que simplemente tratan a pacientes por una queja médica. También debe consistir en mostrar amabilidad, construir una comunidad fuerte y brindar la misma calidad de servicios a todos, sin importar sus circunstancias.El texto completo del artículo del NYT está disponible aquí y a continuación:

Una clínica familiar que intenta ser ambas cosas
Por Kathleen Teltsch
15 de Junio de, 1992

A los pacientes les debe encantar la forma en que el Dr. Robert Zufall y su esposa, Kathryn, adaptan la práctica de la medicina familiar a sus necesidades: no hay que completar cuestionarios intimidantes. No se necesitan citas. Lo mejor de todo es que no hay facturas médicas de la Clínica Gratuita de Dover, sólo una discreta caja para las aportaciones en billetes o monedas.

El médico, que cumplió 68 años este mes, nunca parece tener prisa. La señora Zufall, una enérgica mujer de 65 años, obtiene hábilmente la información necesaria, incluidos detalles tan íntimos como cuántas personas comparten una vivienda y quién es un asalariado. Si se necesita un traductor para la clientela mayoritariamente hispana, siempre habrá alguien dispuesto a ayudar. A menudo es Tania Román, una atractiva niña de 13 años que viene después de la escuela, o Sandra Camayo, que llegó como paciente pero luego se convirtió en una de las docenas de miembros del personal no remunerados que ayudan a los Zufall.

De hecho, prácticamente toda la operación está a cargo de médicos, enfermeras y consejeros voluntarios, por lo que el Dr. Zufall puede decir alegremente: «Somos lo más barato que existe». La clínica obtiene espacio gratuito en la casa parroquial de St. John. Iglesia Episcopal.

El Departamento de Salud de Nevada seleccionó la clínica Zufalls y otras seis como modelos experimentales creados para brindar un acceso más fácil a la atención médica para los entre 900,000 y 1 millón de residentes del estado que no pueden permitirse un médico personal y carecen de seguro médico. Muchos son inmigrantes hispanos recientes. Si un modelo funciona, el plan es copiarlo en todo el estado.

La Clínica Gratuita de Dover ya ha demostrado ser especial, dice Nancy Featherstone, directora ejecutiva de políticas e investigaciones de salud del Departamento de Salud. «Entras en la clínica y es como si te envolviera un manto de buena voluntad y amistad», dijo.

A nivel profesional, aprueba la forma en que los Zufall han creado una gran cantidad de voluntarios para ayudarlos y han desarrollado una colaboración fluida con el Hospital General de Dover. La clínica recibirá $97,500 anualmente del estado. La subsidio permitirá a Zufall contratar a Maria Zimmerman como enfermera a tiempo completo, pagarle a un trabajador social a tiempo parcial y comprar algunos equipos para la clínica, que utiliza una antigua despensa como sala de examen.

Alex Hultado mostró una sonrisa con hoyuelos para todos cuando cruzó la puerta recientemente para encontrarse con el Dr. Zufall y la Sra. Zimmerman.Pero cuando le limpiaron el brazo al niño de 4 años y de repente se dio cuenta de que le iban a inyectar, dejó escapar un grito desgarrador, se metió debajo de una silla y se convirtió en un ciempiés que se retorcía y pataleaba. El acto finalmente se hizo.

«Apuesto a que podría haberlo hecho sin tener que arrodillarme», observó el Dr. Gary Eddey, un pediatra, que ayuda dos días al mes y llegó cuando Alex, lloroso, se había ido, consolado con caramelo. Lo cual es lo más cercano a la crítica o la competencia que cualquiera parece estar.

El Hospital General de Dover celebra el éxito de la clínica a la hora de atraer pacientes, dijo Sue Cunningham, vicepresidenta de enfermería, que visita regularmente. Ella está trabajando en cintas de video para demostrar el cuidado del bebé y las habilidades de los padres, que se mostrarán en la sala de espera de la clínica.

Los Zufall dicen que son hispanos sólo por adopción. Después de que sus cinco hijos crecieron (una de las hijas es médica en Seattle), la pareja comenzó a viajar a Sudamérica para ayudar a CARE, la agencia, a brindar asistencia médica.

Visitaron Honduras, Guatemala y Perú en los años 80. Durante un viaje, el Dr. Zufall enseñó cirugía y su esposa, que tiene un título de post-grado, enseñó inglés. Hace dos años, comenzaron a buscar alguna forma de seguir siendo útiles pero más cerca de casa. La clínica es el emprendimiento de los años 90, dicen. La señora Zufall añadió: «No jugamos al golf; esto es divertido».

La pareja llegó a Dover hace 38 años. Todavía practica urología en el cercano Mountain Lakes y todavía forma parte del personal del Hospital Dover.

La invitación de St. John a los Zufalls estaba en mantenerse con la tradición de hospitalidad de la iglesia hacia los grupos que ayudan a la población de bajos ingresos de Dover, dijo el reverendo Dwight L. Neglia, su rector. «Muchos residentes han perdido sus empleos y podemos ver un resultado: la tienda de segunda mano de nuestra iglesia está prosperando», dijo. Dar espacio a la clínica es una forma de devolver algo a la comunidad».